自從父系的事實被首次發現以來，性就一直成為宗教上極有趣的事情。這只是人們意料之中的事，因為宗教總是自命關心一切神秘和重要的事務。在農業和畜牧時代的初期，谷物，牛羊或婦女的生產多多益善，這對一個男子是極其重要的。谷物不見得總繁茂，性交不見得常懷孕。于是人們就求助于宗教和巫術，以期所希望的能如愿以償。根據交感巫術（Sympatheticmagic）的一般原理，認為促進人類繁衍，就能夠促進土壤肥沃；在許多原始社會里，人類本身能夠繁衍茂盛這件事，也是被各種各樣的宗教和巫術的儀式所推進。在古埃及，似乎在母系時代結束前農業就已經興起了，宗教中的性因素起先并不是和男性性器官有關，而是和女性性器官有關，他們認為，女陰的形狀可用一種貝殼來表示，于是就認為這種貝殼具有魔術般的力量，就把它作貨幣來使用。但是，這個階段終于過去了，在后來的埃及，像在大多數古代文明之中一樣，宗教中的性因素就采取了男性生殖器崇拜的樣式。有一個簡單而很好的記載，說明這類最典型的事實。這個記載見諸羅伯特·布芮福特（Robert Brdiault）所著《文明中的性》（Sex in Civilization）一個章節的敘述中。他寫道：